很多人一提到护骨、防骨质疏松，脑子里蹦出的第一个词就是补钙。
甚至有人开玩笑说，中国人的养生史就是半部补钙史。
但你可能不知道，如果把我们的骨骼比作一座大楼，钙质只是填充其中的沙石，而蛋白质才是那密密麻麻的钢筋支架。
没有钢筋挂住沙石，补再多的钙也只是散沙一堆。
长期以来，关于蛋白质和骨骼的关系一直存在争议。
甚至曾有一种流言说：高蛋白饮食会导致身体排钙，反而让骨头变酥。
但随着现代医学研究的深入，这个锅蛋白质终于不用背了。
相反，越来越多的权威证据表明，蛋白质对于维持骨骼质量、预防跌倒骨折起着至关重要的作用。
今天我们就来拆解一下，为什么想要骨头硬，你得先学会吃肉。
钢筋架子的奥秘：蛋白质如何重塑骨骼
我们先来认识一下骨骼的成分。
很多人以为骨头就是一根白色的石头，其实不然。
蛋白质约占骨骼总重量的33%左右，而从体积上看，蛋白质更是占据了骨骼的50%。
骨骼中这种最重要的蛋白质叫做胶原蛋白，它形成了一个富有弹性的网状结构，钙盐就沉积在这个网上。
蛋白质对骨骼的保护是全方位的。
它不仅是建筑材料，还是调度员。
当我们摄入充足的蛋白质时，身体会释放一种名为胰岛素样生长因子1（IGF-1）的物质。
这个因子非常厉害，它像是一个指挥官，能够促进骨细胞的生长和分化，直接提升骨骼的质量。
不仅如此，蛋白质还能增加肠道对钙的吸收。
以前我们总担心蛋白质吃多了会让尿钙增加，但后来的研究发现，虽然尿里排出的钙多了，但肠道吸收钙的效率提升得更多，总账算下来，身体里的钙其实是变多了。
更重要的是，蛋白质能强健肌肉。
对于中老年人来说，肌肉就是骨骼的贴身保镖。
肌肉有劲儿，平衡感就好，不容易跌倒，自然就避开了骨折这个大坑。
年龄段不同，补蛋白质的策略也大有讲究
蛋白质对骨骼的影响，在人生的不同阶段表现得截然不同。
对于处在生长发育期的儿童和青少年来说，蛋白质简直就是骨骼生长的助推器。
这个阶段是人体骨量的积累期，就像是在往银行里存钱，存得越多，老了能取的就越多。
如果这个时期蛋白质摄入不足，孩子的骨骼发育就会受阻，甚至可能影响成年后的终身高和骨密度。
充足的蛋白质摄入能让孩子在成年前达到更高的峰值骨量，为一辈子的骨骼健康打下牢固的地基。
而对于健康的成年人，蛋白质的作用更多是维持。