老李45岁，去年体检发现甲状腺结节，当时吓得晚上都睡不着觉，天天上网查资料，越查越害怕。
后来找到我，咱们系统地分析了一遍，做了详细检查，确定是良性结节，通过饮食和生活方式调整，定期复查，现在管理得特别好。
所以说，了解甲状腺结节到底是怎么回事，比瞎担心有用得多。
根据中华医学会内分泌学分会2022年的统计数据，在中国成年人中，通过高分辨率超声检查，甲状腺结节的检出率高达20%到76%，也就是说，每5个人里可能就有1到4个人有甲状腺结节。
女性的发病率是男性的3到4倍。
这个数字是不是比你想象的高得多？所以说，有甲状腺结节真的不是什么稀奇事儿。
一、甲状腺结节的定义与分类
咱们先搞清楚什么是甲状腺结节。
简单说，就是甲状腺里长了一个或多个肿块，可以是实性的、囊性的，或者半实半囊的。
就像土豆上长了个疙瘩一样，这个疙瘩就是结节。
1、从结构上分类
实性结节就是实心的，里面都是组织细胞，摸起来比较硬。
这种结节相对来说需要更关注一些，因为恶性的比例稍高一点，但也不是说实性结节就一定有问题，大部分还是良性的。
囊性结节就是空心的，里面主要是液体。
你可以想象成一个小水泡。
这种结节大多是良性的，恶性率很低。
但如果囊性结节特别大，压迫周围组织，也需要处理。
混合性结节就是既有实性部分又有囊性部分，半实半空的。
这种结节的性质需要根据具体情况判断，实性部分占比越大，越需要重视。
钙化结节是指结节里有钙质沉积，B超上会显示强回声。
钙化分微钙化和粗钙化，微钙化就像细沙一样，是恶性结节的一个特征，需要特别注意。
粗钙化像小石子，一般问题不大。
2、从功能上分类
功能自主性结节，也叫毒性结节或热结节，会自己分泌甲状腺激素，不受脑垂体调控。
这种结节可能导致甲亢，但很少恶变。
做核素扫描的时候，这种结节会"吸收"放射性碘，所以叫热结节。
非功能性结节，也叫冷结节，不分泌激素，核素扫描时不吸收放射性碘。
这种结节最常见，良性的占大多数，但恶性结节大多属于这一类，所以需要进一步检查鉴别。
3、从数量上分类
单发结节就是只有一个结节。
如果是单发的实性结节，特别是边界不清楚、有微钙化的，需要更仔细地检查，排除恶性可能。
多发结节就是有两个或更多结节。
多发结节比单发结节常见，大多是良性的。
但也不能掉以轻心，需要重点关注其中最大或最可疑的那个结节。
4、从病理性质分类
良性结节占绝大多数，95%以上的甲状腺结节都是良性的。
包括结节性甲状腺肿、甲状腺腺瘤、甲状腺囊肿、炎性结节等。
这些结节生长缓慢，边界清楚，不会侵犯周围组织。
恶性结节也就是甲状腺癌，占5%左右。
包括乳头状癌、滤泡状癌、髓样癌、未分化癌等。
虽然是癌，但甲状腺癌大部分是分化型癌，特别是乳头状癌，预后非常好，十年生存率超过90%。
所以即使是恶性结节，也不要过度恐慌。
二、甲状腺结节的流行病学特点
了解甲状腺结节在人群中的分布特点，能帮我们更好地认识这个疾病。
1、性别差异显著
女性患病率远高于男性，这是甲状腺疾病最显著的特点。
美国甲状腺协会的数据显示，女性甲状腺结节的发病率是男性的3到4倍。
为什么女性更容易得甲状腺结节呢？主要跟激素水平有关。
女性一生中经历月经、怀孕、哺乳、绝经等多个阶段，激素波动剧烈，对甲状腺的影响更大。
雌激素和孕激素都会影响甲状腺功能。
我接触的客户里，女性患者确实占绝大多数。
有个很有意思的现象，很多女性是在怀孕前体检或者产后复查时发现甲状腺结节的。
这说明妊娠期间激素变化对甲状腺影响很大。
但有个细节要注意，虽然女性患病率高，但男性一旦发现甲状腺结节，恶性的比例反而比女性高一些。
所以男性朋友们也不能掉以轻心。
2、年龄相关性明显
甲状腺结节的患病率随年龄增长而增加。
20多岁的年轻人患病率可能只有10%左右，但到了50岁以上，患病率可能超过50%。
就像皱纹一样，年龄越大，甲状腺结节越常见。
儿童和青少年也会得甲状腺结节，虽然比例不高，但一旦发现，恶性的比例反而比成人高。
所以儿童甲状腺结节需要更积极的处理。
老年人甲状腺结节虽然常见，但大多生长缓慢，如果是良性结节，可以观察为主。
老年人不一定非要手术，要综合评估身体状况和手术风险。
3、地域分布特征
碘摄入量跟甲状腺结节的发病有很大关系。
过去缺碘地区，甲状腺肿和结节性甲状腺肿特别常见。
中国从1995年开始实施全民食盐加碘政策，碘缺乏病得到了有效控制。
但碘摄入过多也会增加甲状腺疾病风险。
沿海地区的人经常吃海产品，碘摄入本来就多，再加上加碘盐，可能导致碘过量。
有研究发现，碘摄入过多可能增加甲状腺自身免疫性疾病和甲状腺癌的发病率。
不同地区的辐射暴露水平也不同。
有核辐射污染史的地区，甲状腺癌发病率明显升高。
切尔诺贝利核事故后，周边地区儿童甲状腺癌发病率大幅增加。
4、检出率逐年上升
这些年甲状腺结节的检出率明显上升，主要原因是检查手段进步了。
过去只能靠医生用手摸，只能发现比较大的结节。
现在高分辨率B超能发现2到3毫米的微小结节，检出率自然就高了。
北京协和医院的统计显示，过去十年间，甲状腺结节的超声检出率从30%上升到了50%以上。
但这并不意味着甲状腺结节真的在增多,主要是检查更精细了。
还有就是现在大家健康意识提高了，体检更频繁了。
过去可能几年才体检一次，现在很多人每年都体检，自然更容易发现问题。
三、甲状腺结节的病理生理机制
搞清楚甲状腺结节是怎么形成的，有助于我们理解如何预防和管理。
1、碘代谢异常的影响
碘是合成甲状腺激素的原料。
碘摄入不足时，甲状腺会代偿性增生,试图摄取更多的碘来维持激素合成。