一、扁桃体的精巧解剖结构

1、扁桃体的位置和形态

扁桃体的正式名称叫腭扁桃体，位于口咽部两侧，介于腭舌弓和腭咽弓之间，就是我们张大嘴巴照镜子时，能看到的喉咙两侧那两团粉红色的组织。

为什么叫腭扁桃体？因为它在腭弓附近。

为什么又叫扁桃体？因为它的形状像扁桃仁或杏仁，西方人觉得像杏仁，所以英文叫tonsil，来自拉丁语tonsilla，意思就是杏仁。

扁桃体是成对的器官，左右各一个，大小形状因人而异，正常成人扁桃体长度约2到3厘米，宽度约1.5到2厘米，厚度约1到1.5厘米，重量每个约1到1.5克。

儿童扁桃体相对成人更大，因为儿童期免疫系统活跃，扁桃体淋巴组织丰富，6到7岁达到最大，青春期后逐渐缩小，老年人扁桃体明显萎缩甚至几乎看不见。

扁桃体不是光滑的球体，而是表面凹凸不平，有很多小坑，这些小坑叫隐窝或腺窝，是扁桃体表面上皮向内凹陷形成的。

每个扁桃体有10到30个隐窝，有的浅只有几毫米，有的深可达1到2厘米，像树枝一样分支，形成复杂的管道系统。

隐窝开口于扁桃体表面，叫隐窝口，正常情况下不太明显，发炎时隐窝扩大，能看到里面有脓液或干酪样物。

扁桃体周围有丰富的血管和神经，动脉供血主要来自颈外动脉的分支，包括面动脉的扁桃体支、舌动脉的背舌动脉、上颌动脉的腭降动脉，这些血管在扁桃体周围形成血管网。

静脉回流到颈内静脉。

神经支配来自舌咽神经，所以扁桃体炎疼痛时，有时会放射到耳朵，因为舌咽神经和耳朵的神经有联系。

2、扁桃体的组织学结构

扁桃体在显微镜下观察，是典型的淋巴组织，由上皮、淋巴组织和结缔组织三部分组成。

表面覆盖的是复层鳞状上皮，和口腔黏膜一样，但在隐窝里，上皮变薄，有的地方甚至只有单层上皮，甚至上皮缺损，淋巴组织直接暴露，这种特殊结构让扁桃体能更直接地接触病原体，但也增加了感染风险。

上皮下面是大量的淋巴组织，组成扁桃体的主体。

淋巴组织分为皮质和髓质，皮质在外层，含有密集的淋巴滤泡，每个扁桃体有数百个淋巴滤泡，滤泡中心是生发中心，里面有大量的B细胞在增殖分化，产生抗体。

滤泡周围是T细胞区，T细胞和B细胞协同作战，参与免疫反应。

髓质在中心部分，淋巴细胞相对稀疏，有更多的血管、神经和结缔组织。

扁桃体没有传入淋巴管，只有传出淋巴管，这和淋巴结不同。

淋巴结有传入淋巴管把外周的抗原和淋巴液引流进来，有传出淋巴管把处理后的淋巴液输出去。

扁桃体只有传出淋巴管，抗原不是通过淋巴管进来，而是直接从表面上皮进入，更直接但也更危险。

扁桃体周围有一层结缔组织被膜，把扁桃体和周围组织分隔开，手术切除扁桃体时，就是沿着这层被膜剥离，相对清晰，出血少。

但被膜不是完全封闭的，有血管神经穿过，炎症严重时，感染可能突破被膜，扩散到周围组织，形成扁桃体周围炎或扁桃体周围脓肿，这是扁桃体炎的严重并发症。

美国解剖学会2019年的解剖学教材详细描述了扁桃体的显微结构，强调扁桃体隐窝上皮的特殊性是其免疫功能的结构基础，也是感染易发的解剖学原因。

了解扁桃体的微观结构，能更好地理解为什么它既能抗感染，又容易感染。

3、扁桃体隐窝的独特作用

扁桃体隐窝是扁桃体最重要的结构特征，也是最容易出问题的地方。

隐窝像一个个小陷阱，病原体、食物残渣、脱落的上皮细胞掉进去，被隐窝里的淋巴细胞和巨噬细胞捕获，识别，处理，激活免疫反应。

隐窝大大增加了扁桃体和外界接触的表面积，一个只有几克重的扁桃体，隐窝展开后表面积可达几十平方厘米，相当于一个手掌大小，接触病原体的机会多，免疫训练的机会也多。

隐窝不是死胡同，有分泌物排出机制。

隐窝上皮细胞会分泌黏液，隐窝里的淋巴细胞、巨噬细胞吞噬病原体后，形成脓细胞，和黏液、脱落上皮、细菌一起，通过隐窝口排出到咽腔，然后被吞咽或咳出。

正常情况下这个排出机制是通畅的，隐窝保持相对清洁。

但隐窝深而窄，排出不畅时，分泌物积聚，细菌在里面繁殖，形成感染灶。

特别是慢性扁桃体炎，反复感染导致隐窝口狭窄甚至闭锁，隐窝变成封闭的脓腔，里面充满脓液和干酪样物，有恶臭，这就是扁桃体结石或脓栓的来源。

隐窝引流不畅是慢性扁桃体炎的核心病理改变，也是治疗的难点。

隐窝里的微生物不都是坏的，正常情况下有定植菌群，包括链球菌、葡萄球菌、类白喉杆菌等，它们和扁桃体和平共处，甚至帮助抵御外来病原体，叫定植抗力。

但当机体抵抗力下降或定植菌过度繁殖时，共生变成致病，引起内源性感染。

所以扁桃体炎不一定是外来病原体入侵，有时是自己的菌群失控。

二、扁桃体在免疫防线中的战略地位

1、扁桃体作为黏膜免疫的前哨

扁桃体是黏膜免疫系统的重要组成部分，位于呼吸道和消化道的交汇处，是病原体入侵的第一道防线。

我们每天呼吸的空气、吃的食物、喝的水，都携带各种微生物，细菌、病毒、真菌、寄生虫，扁桃体首当其冲，接触这些潜在的敌人，识别、评估、决定是放行还是消灭。

黏膜免疫和血液免疫不同，血液免疫主要靠循环中的抗体和免疫细胞，对付已经进入体内的病原体。

黏膜免疫在病原体进入体内之前就开始防御，阻止它们穿透黏膜屏障，这是更经济更有效的防御策略。

扁桃体产生大量的分泌型IgA抗体，这种抗体分泌到黏膜表面，中和病原体，阻止它们附着和侵入，就像给黏膜穿了一层防护服。

扁桃体和肠道的黏膜免疫系统有联系，扁桃体的淋巴细胞可以迁移到肠道，肠道的淋巴细胞也可以迁移到扁桃体，这叫共同黏膜免疫系统。

在扁桃体接触过的病原体，肠道黏膜也能识别，反之亦然，这种全身黏膜免疫的协调，提高了整体防御效率。

婴儿通过母乳获得的分泌型IgA，不仅保护肠道，也保护呼吸道，这是母乳喂养的免疫优势之一。

世界卫生组织2018年的免疫学报告指出，黏膜免疫系统是人体最大的免疫系统，淋巴组织总量超过全身淋巴组织的一半，分泌型IgA是体内含量最高的抗体类型，每天产生几克，超过所有其他抗体的总和。

扁桃体虽小，但在黏膜免疫中占据战略地位，是训练免疫系统、建立黏膜防御的重要基地。

2、扁桃体的抗原捕获和呈递功能

扁桃体的一个关键功能是抗原捕获和呈递，这是启动免疫反应的第一步。

抗原是能引起免疫反应的物质,通常是病原体的蛋白质、多糖、核酸等成分。

病原体进入口咽部，被扁桃体表面的上皮细胞捕获，上皮细胞把病原体或病原体的碎片转运到上皮下的淋巴组织，交给专门的抗原呈递细胞。

抗原呈递细胞包括树突状细胞、巨噬细胞、B细胞，它们吞噬病原体，用酶把病原体分解成小片段，然后把这些片段展示在细胞表面，像举着敌人的照片给战友看，这个过程叫抗原呈递。

T细胞巡逻经过，看到抗原呈递细胞举着的敌人照片，识别出这是危险分子，立即被激活，开始增殖分化，变成成千上万的效应T细胞，有的直接杀灭被感染的细胞，有的帮助B细胞产生抗体。

B细胞也能识别抗原，但需要T细胞的帮助才能充分激活，在T细胞的协助下，B细胞增殖分化为浆细胞，大量产生特异性抗体。

抗体进入血液循环和黏膜分泌液，中和病原体，标记病原体，促进吞噬细胞清除。

这个从抗原识别到抗体产生的过程，需要几天到一周，这就是为什么感染后不是立即产生抗体，而是有个时间差。

扁桃体的特殊结构让抗原呈递特别高效，隐窝上皮薄，有的地方甚至上皮缺损，抗原能直接接触淋巴组织，不需要经过复杂的转运过程。

扁桃体淋巴滤泡密集，生发中心活跃，B细胞增殖分化快，抗体产生量大。

儿童期扁桃体特别发达，就是为了在这个免疫系统训练的黄金期，尽可能多地接触抗原，建立免疫记忆，为一生的免疫防护打基础。

3、扁桃体产生的免疫细胞和抗体

扁桃体是免疫细胞的生产基地和训练营，各种免疫细胞在这里生成、成熟、接受训练，然后派往全身各处执行免疫任务。

T细胞虽然在胸腺成熟，但在扁桃体接受进一步的训练和筛选，学会识别哪些是自己、哪些是敌人，哪些敌人危险、哪些无害。

经过扁桃体训练的T细胞，能更精准地识别和攻击病原体，减少误伤自身组织。

B细胞在扁桃体的生发中心大量增殖，遇到抗原刺激后，B细胞快速分裂，几天内一个B细胞变成几千个，然后分化为浆细胞和记忆B细胞。

浆细胞是抗体工厂，每个浆细胞每秒能产生几千个抗体分子，寿命虽短只有几天到几周，但在这期间产生的抗体数量惊人。

记忆B细胞寿命长，可达几年甚至终身，下次遇到同样病原体，能快速反应，产生大量抗体，这就是免疫记忆的基础。

扁桃体产生的抗体主要是IgA、IgG、IgM。

IgA是黏膜免疫的主力，特别是分泌型IgA，在扁桃体隐窝上皮细胞的帮助下，IgA二聚体和分泌成分结合，形成分泌型IgA，分泌到黏膜表面，抵抗病原体入侵。

IgG是血液中的主要抗体，扁桃体产生的IgG进入血液循环，提供全身性免疫保护。

IgM是最早产生的抗体，急性感染时IgM先升高，然后IgG升高，检测IgM和IgG的比例，可以判断是急性感染还是既往感染。

除了淋巴细胞，扁桃体还有大量的巨噬细胞、树突状细胞、自然杀伤细胞、肥大细胞、嗜酸性粒细胞、嗜中性粒细胞，这些细胞各司其职，协同作战。

巨噬细胞吞噬病原体和细胞碎片，清洁战场。

自然杀伤细胞杀灭被病毒感染的细胞。

肥大细胞释放组胺和炎症介质，引起血管扩张和炎症反应。

这些细胞的协同作战，构成了扁桃体强大的免疫防御能力。

欧洲免疫学会2020年的研究表明，扁桃体产生的抗体不仅在局部发挥作