背景：性功能障碍和当前的药物治疗：
性功能障碍是男性和女性的常见症状。据估计，超过 40% 的美国女性患有性欲减退、难以达到性高潮或其他性问题。
与此同时，超过 30% 的男性难以勃起或保持勃起，这种情况称为勃起功能障碍。
无论对于男性还是女性，性刺激都会引起神经系统的活动，进而导致生殖器局部释放一氧化氮，刺激一种称为 cGMP 的物质，这种物质 会增加血流量，导致男性性唤起、勃起和女性阴蒂增大。
然而，人们对导致性高潮的生化步骤知之甚少。
伟哥和类似药物会专门阻止阴茎中 cGMP 的分解。
最终效果是增强 cGMP 在阴茎中的作用，在性唤起期间增加流向阴茎的血流量，从而 产生比其他情况下更持久且可能更完整的勃起。
澄清一个常见的误解，这些药物不会立即勃起。
如果一个男人没有性唤起，他就不会产生 任何额外的 cGMP，血液也不会涌向他的生殖器。
伟哥是治疗勃起功能障碍的第一个突破性药物，但它和西力士和艾力达等类似药物都有局限性，只会增加天然替代品的吸引力。
它们价格 昂贵，每粒药的价格高达 10 美元，而且通常不包括在医疗保险范围内。
服用含有硝酸盐（例如硝酸甘油）的药物的男性应该完全避免使 用它们，因为这种组合可能会导致血压下降。
它们可能会引起轻度至中度的副作用，例如头痛和视力障碍。在极少数情况下，男性会报告 勃起持续数小时，这是痛苦的，并且可能会损害阴茎。
服用伟哥的男性也很少有心脏病发作、中风、心律不齐和死亡的报道，尽管无法确 定这些事件是否与该药物直接相关。
尽管研究仍在继续，但目前还没有针对女性性功能障碍的处方药治疗取得令人印象深刻的成功。
补充剂增强性功能的证据：
许多补充剂被吹捧为性功能障碍的自然疗法。这些产品含有多种草药和其他成分。正如下面的总结所表明的那样，没有太多可靠的临床证 据来支持大多数这些成分的使用。
这并不一定意味着它们不起作用，只是它们到目前为止尚未得到证实。如果没有精心设计的临床研究， 就很难知道适当的剂量或潜在的安全问题。
请注意，补充剂通常会结合产品中的成分，除非对特定组合进行测试，否则最终结果更难以预 测。
性功能障碍是一回事。许多经常在网上销售的产品也声称可以增大阴茎的尺寸。这种说法完全没有根据。要增加男性自然阴茎的尺寸，除 了手术之外别无他法。许多“阴茎增大”产品声称其成分与治疗勃起功能障碍的产品相同。这些产品充其量只能帮助勃起——暂时增大阴茎 尺寸。
还应该指出的是，一些天然产品实际上可能会降低性欲。例如，大豆异黄酮和甘草可能会降低男性的睾酮水平，而补充雄烯二酮可能会提 高男性的雌激素水平，但不会提高睾酮水平；这些效应中的任何一个都可能降低男性的性欲。
具有中等增强性功能临床证据的成分：
精氨酸：
针对性功能障碍较流行的补充成分之一是氨基酸L-精氨酸，也称为精氨酸。精氨酸帮助身体产生一氧化氮，这种化合物有助于放松血管并 增加血流量。
据推测，服用高浓度的精氨酸可以通过增加一氧化氮水平来增加性兴奋期间流向生殖器的血流量。然而，在发明伟哥之前的 一些药物研究中，发现增加阴茎中一氧化氮水平的药物并没有效果。相反，人们发现有必要提高对一氧化氮升高的敏感性。
身体可能只是 为了适应较高的一氧化氮背景水平。
精氨酸可能对男性性功能障碍有一定的帮助。
一项双盲、安慰剂对照试验对 50 名患有勃起功能障碍的男性进行了为期六周的每天 5,000 毫克剂量的精氨酸测试。
大约三分之一接受精氨酸的参与者表现出改善。相比之下，服用安慰剂的男性中有 11% 表示他们也注意到了改 善（Chen, BJU Int 1999）。
但这些研究鱼龙混杂。无论科学家是在测试人类还是老鼠，精氨酸似乎在某些试验中有效，但在其他试验中 无效。
尽管尚未研究单独使用精氨酸治疗女性性功能障碍，但一项小型但相当良好的双盲试验发现，每日服用 2,500 毫克 L-精氨酸的组合配方 （ArginMax for Women）具有益处的证据，以及大量人参、银杏叶提取物、达米阿那以及多种维生素和矿物质。
在一项为期 4 周的双盲 研究中，77 名性欲下降的女性服用了组合产品 (ArginMax) 或安慰剂。其中超过 70% 的服用 ArginMax 的女性表示性欲有所增加，而服 用安慰剂的女性中这一比例超过 40%。（众所周知，对于这种情况，安慰剂效应非常强烈。
仅仅相信药物会增加性欲或满足感就可能成 为一种自我实现的预言。）其他报道的好处包括：对性生活的相对满意度（74% vs. 37%）、改善性高潮频率（47% vs. 30%），以及阴 蒂感觉改善（53% vs. 35%）。没有发现明显的副作用。（伊藤，J Sex Marital Ther 2001）。
还有其他关于精氨酸治疗女性性功能障碍的研究，但由于它们不是双盲、安慰剂对照试验，因此没有什么科学价值。
L-精氨酸还有其他已记录的用途，包括治疗充血性心力衰竭。请参阅 http://ConsumerLab.com 单独的L-精氨酸补充剂产品评论，了解有关该化 合物的更多信息以及其他精氨酸产品的测试。
L-瓜氨酸，也称为瓜氨酸，是 L-精氨酸的前体，已在一项针对 24 名男性（平均年龄 57 岁）的小型研究中评估了其勃起功能障碍。
结果 显示，每天两次服用 750 毫克 L-瓜氨酸，持续一个月，12 名男性的勃起硬度得到改善，而服用安慰剂的男性中只有 2 名改善了勃起硬 度。
然而，L-瓜氨酸被认为在治疗勃起功能障碍方面不如处方药有效（Cormio，泌尿学 2011）。
育亨宾：育亨宾是由非洲发现的Pausinystalia johimbe
树 的树皮制成的。它含有化学成分育亨宾，这是一种 FDA 批准的药物，对男性勃起功能障碍有一定效果，同时还含有育亨宾树皮中的其 他生物碱和其他化合物。
育亨宾被认为通过神经系统发挥作用，增加阴茎的血流量。大多数临床研究都是使用分离的育亨宾盐酸盐而不是 育亨宾树皮或树皮提取物进行的。
在医药市场上，出于安全性和有效性的原因，伟哥和相关药物几乎完全取代了育亨宾（参见关注和注意 事项）。
育亨宾有时被宣传为一种可以增强性欲的春药。目前尚不清楚化合物育亨宾本身是否具有这种作用。
人参（有关更多信息，请参阅 http://ConsumerLab.com 的人参产品评论）人参草本植物
享有增强男性性功能的传统声誉。两项总共招募了 135 名男性的研究支持了一种特殊形式的人参的这种用途：蒸制和热干的产品，称为 红参。
其中一项研究是一项为期 3 个月的双盲、安慰剂对照试验，评估了韩国红参对 90 名患有勃起功能障碍的男性的影响。
参与者每天 服用 1,800 毫克红参、曲唑酮（一种对勃起功能障碍具有边际效应的抗抑郁药）或安慰剂。结果表明，红参比安慰剂和曲唑酮治疗效果更 好（Choi，Int J Impot Res 1995）。
与一些报道相反，人参似乎不会影响雌激素或睾酮水平或模仿它们的作用。
最近的研究探讨了更高剂量的红参对性功能的作用。巴西的一项研究比较了 3,000 毫克高丽红参与安慰剂对轻度至中度勃起功能障碍男性 的影响。使用人参的男性中有 66% 的勃起得到改善，而接受安慰剂的男性则没有显着改善（de Andrade, Asian J. Anrdol. 2007）。
高丽红参还可以改善女性的部分（但不是全部）性功能指标。韩国进行的一项双盲、安慰剂对照交叉研究比较了 28 名女性（平均年龄 51 岁）服用 3,000 毫克红参和安慰剂的效果，结果发现性兴奋有显着改善。
尽管 2 名女性在服用人参产品时出现阴道出血，但没有报告严 重副作用（Oh，J Sex Med 2010）。