植醇（Phytosterols，又称植物固醇）和植烷醇（Phytostanols，是植醇的饱和形式）是天然存在于植物中的一类活性化合物。
它们因其独特的化学结构与动物胆固醇高度相似，而在人体内扮演着“植物界的胆固醇模仿者”的角色。
大量研究证实，在健康饮食的配合下，适量摄入植醇/植烷醇能显著降低血清胆固醇水平，尤其是被俗称为“坏胆固醇”的低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C），从而降低罹患冠心病等心血管疾病的风险。
一、竞争性抑制：植醇/植烷醇降低胆固醇的核心机制
植醇/植烷醇发挥降脂作用的核心在于其与膳食和胆汁中的胆固醇在小肠吸收过程中发生的竞争性抑制。
1.结构相似性与“模仿者”身份
胆固醇、植醇和植烷醇都属于甾醇类化合物，拥有一个共同的甾体核心结构（四环母核）。
正是这种高度相似的化学结构使植醇/植烷醇获得了“胆固醇模仿者”的身份，使其能够在小肠内与胆固醇“竞争上岗”，争夺有限的吸收位点和运输工具。
2.肠道吸收位点的竞争
胆固醇在小肠内要被吸收进入血液，必须经过一系列步骤：
乳化与混合：膳食胆固醇和从肝脏经胆汁排泄的胆固醇在小肠内与胆盐、磷脂和脂肪酸等混合，形成混合微团（MixedMicelles）。
微团是水溶性的“运输小船”，负责将脂质运送到肠道内壁的吸收细胞（肠上皮细胞）表面。
竞争性结合：植醇/植烷醇也参与到微团的形成中。
由于它们与胆固醇的结构相似，它们会与胆固醇竞争进入混合微团的“登船名额”。
当植醇/植烷醇的浓度增加时，它们会大量占据微团的空间，从而排挤掉部分胆固醇。
转运蛋白的竞争：胆固醇进入肠上皮细胞的关键是特定的膜转运蛋白，其中最主要的输入转运蛋白是尼曼-皮克C1型样蛋白1(NPC1L1)。
植醇/植烷醇也能与该蛋白结合，充当竞争性底物。
这种竞争使得NPC1L1结合和转运胆固醇的机会减少，从而抑制了胆固醇的内流。
3.吸收率的巨大差异
虽然植醇/植烷醇被吸收的机制与胆固醇相似，但人体对它们的吸收率却非常低。
胆固醇：人体对膳食胆固醇的吸收率约为40%至50%。
植醇/植烷醇：吸收率平均不到5%，植烷醇的吸收率甚至更低。
未被吸收的植醇/植烷醇与被排挤出的胆固醇一起，随着粪便排出体外。
这种高效的